Competencias interculturales

Competencias interculturales: Una nueva prioridad para los departamentos de RRHH

Un estudio reciente sobre el valor de las competencias interculturales en el trabajo, realizado por las firmas Booz Allen Hamilton, Ipsos Public Affairs y el British Council, ha mostrado que si bien la educación formal y las competencias tradicionales siguen siendo importantes en el capital humano, ha surgido un creciente interés en reclutar profesionales que sean capaces navegar en contextos laborales multiculturales. Veamos lo que esta investigación realizada con gerentes de recursos humanos de 367 compañías y en 9 países, nos dice al respecto de este fenómeno:

1. ¿Por qué las empresas están valorando las competencias interculturales?

La realidad empresarial es la razón fundamental. En primer lugar, 2 de los 5 mayores desafíos que enfrentan las empresas hoy en día, son encontrar profesionales debidamente calificados (especialmente con herramientas de comunicación intercultural e idiomas) y competir a nivel global. Y en segundo lugar, las investigaciones han encontrado que la comunicación Continuar leyendo »

Seduciendo a profesionales con aptitud global

Seduciendo al talento con aptitud global

“Somos una compañía de personas talentosas y diversas con la pasión de buscar la excelencia en todo lo que hacemos… Encontrarás una fuerza laboral global, inclusiva y abundantemente diversa. Nuestros empleados representan prácticamente cada nacionalidad en la tierra, por lo que puedes estar seguro de encajar. El nuestro es un ambiente vibrante, enérgico, enfocado en logros y lleno de oportunidades”

Este enunciado lo podemos encontrar en la página web de Cognizant, una compañía “nacida global” como ellos mismo lo afirman. Con oficinas centrales en Estados Unidos, pero con actividades iniciales en India, aseveran que sus raíces son globales y que esta mentalidad global ha facilitado su expansión en los cinco continentes. El mensaje está claramente direccionado para personas que aspiran a rodearse de experiencias multiculturales e internacionales. Nosotros podemos corroborar que este mensaje trasciende el mero enunciado, ya que la multiculturalidad se encuentra presente en innumerables prácticas internas de la organización: indios trabajando a la par de argentinos en asignaciones internacionales, equipos globales con presencia de varias nacionalidades, programas de formación intercultural, etc. Continuar leyendo »

Los frutos de trabajar con otras culturas

Trabajar con otras culturas tiene sus frutos

Cada vez que tengo la posibilidad de facilitar un taller sobre Inteligencia Cultural, me gusta transmitir la idea de que las interacciones interculturales representan una maravillosa oportunidad de aprendizaje. Las personas que hemos tenido la oportunidad de vivir en otro país comprendemos y compartimos esta idea, ya que en la mayoría de los casos, hemos sido “transformados” por estas experiencias internacionales. Y a partir de ese momento, no dejamos de sacar el mayor provecho a cualquier ocasión que nos permita relacionarnos con personas de otros países, ya sea en el ámbito personal como en el profesional.

Las personas que no han vivido en el exterior y que tienen que trabajar con colegas, clientes o socios de otras culturas, no siempre perciben el mismo valor de tales interacciones interculturales. Es por esto que en cada uno de los talleres de formación, siempre me esfuerzo por hacerles experimentar a los participantes, emociones y sensaciones que sólo se viven cuando uno esta inmerso en otra cultura. Es la mejor manera de descubrir las infinitas oportunidades que surgen de cotejar distintos puntos de vistas, percepciones, ideas y demás, que las diferencias culturales nos presentan.

Pero concretamente, ¿qué beneficios podemos encontrar al trabajar con personas de otras culturas? Continuar leyendo »

Quieres salir de la inconsciencia cultural

Sal de tu inconsciencia cultural!

La conciencia cultural es el pilar de una comunicación intercultural efectiva e incluye la habilidad de dar un paso al costado sobre nosotros mismos y volvernos conscientes de nuestros valores, creencias y percepciones. ¿Por qué hacemos las cosas de tal manera? ¿Cómo observamos al mundo? ¿Por qué reaccionamos de determinada forma?

La conciencia cultural se torna central cuando tenemos que interactuar con personas de otras culturas. Las personas ven, interpretan y evalúan cosas de maneras diferentes. Lo que es considerado una conducta apropiada en una cultura, con frecuencia es inapropiada para otra. Los malos entendimientos surgen cuando se utiliza un significado que tiene sentido en tu realidad para explicar otra. Para un italiano es casi automático percibir a los estadounidenses como personas que siempre trabajan, hablan sobre negocios en el almuerzo y toman café corriendo en la calle en lugar de disfrutarlo en un bar. ¿Acaso esto significa que los italianos son vagos y los estadounidenses hiperactivos? No, se refiere a que el significado que las personas le dan a ciertas actividades como el almuerzo o la cena puede ser diferente para ciertas culturas. En Italia, donde las relaciones son altamente apreciadas, el almuerzo, la cena o una simple pausa para el café tienen una connotación social: La gente se reúne para conversar, relajarse y conocerse mejor. En los Estados Unidos, donde el tiempo es dinero, los almuerzos pueden ser parte del cierre de un negocio donde las personas discuten los resultados y firman contratos durante el café.

Las malas interpretaciones ocurren principalmente cuando nos falta conciencia sobre nuestras propias reglas de comportamiento y las proyectamos en otros. Continuar leyendo »

Dime cómo haces fila y te diré de dónde eres

¿Cuántas tareas haces al mismo tiempo? Creo que la mayoría de las respuestas provenientes de América Latina sería “muchas”. Piensas en la última vez que te encontrabas en una conferencia telefónica con tus colegas en el exterior: Posiblemente lo hacías mientras escribías un email, leías las noticias en la web o acomodabas tu escritorio. Las preferencias de trabajo por una sola tarea o múltiples tareas simultáneamente pueden crear conflictos o dificultades a la hora de trabajar con personas de otros países.

La multitarea o el “multitasking” se refiere a la participación simultánea  en más de 1 tarea a la vez, como por ejemplo, estar participando de una reunión telefónica mientras se realiza al menos otra actividad no relacionada con la reunión. Suele suceder con mucha frecuencia en equipos globales de colaboración virtual. Existe mucho debate sobre los beneficios y desventajas de hacer más de una cosa a la vez. La realidad es que cuando las personas se encuentran en equipos virtuales, con frecuencia realizan varias tareas a la vez. Pueden estar ordenando papeles o contestando emails sin ofrecer el 100% de su atención a lo que está sucediendo durante la reunión de un equipo virtual. Sin la posibilidad de incluir algún contacto visual por medio de webcams, es muy difícil evitar esto.

Una manera para reconocer el estilo preferido de tu país es observando cómo hacen fila las personas: ¿Proceden uno por uno o se amontonan en frente del cajero? Continuar leyendo »

Sin inteligencia cultural no hay efectividad global

Muchos gerentes, con cierto grado de “inocencia cultural”, permiten que sus organizaciones desaprovechen oportunidades debido a choques culturales, lo cual lleva a que pierdan millones de dólares y a una mala gestión de los recursos humanos. Una comunicación deficiente y la falta de entendimiento intercultural son 2 de las principales barreras que las organizaciones enfrentan cuando trabajan en forma global. Mientras el contexto global es cada vez más agresivo, no hay tiempo para las malas interpretaciones y confusiones generadas por la falta de reconocimiento y comprensión de los valores por los cuales se rigen las personas.

En una encuesta de 200 ejecutivos de negocios estadounidenses conducida en 2007 por Accenture, más de la mitad (53%) de los ejecutivos trabajando a nivel global, afirmaron que los diferentes enfoques para completar las tareas causaban problemas entre empleados de 2 diferentes países, y el 44% se refirió a diferentes actitudes hacia el conflicto y los estilos de toma de decisiones entre los grupos. Los resultados de la encuesta demostraron que los individuos creen que tomar un programa de formación en comunicación intercultural podría incrementar la productividad en un promedio de 26%. Sin embargo, muchas compañías aún se encuentran esperando que el sistema de “prueba y error” solucione sus problemas.

En el mercado argentino, algunas compañías están siendo pioneras en la preparación intercultural de sus empleados, como es el caso de Deloitte, Tarjeta Naranja, Banco Itaú o Cargill, quienes se encuentran trabajando con ICEBERG Inteligencia Cultural en diferentes programas. Continuar leyendo »

El desafío de ser argentino

¿Qué tanta exposición internacional tienen los argentinos? ¿Qué tan preparados se encuentran para desempeñarse efectivamente en un contexto global?

La descendencia europea de más del 80% de la población lleva a pensar que la interacción con extranjeros es un hecho común, sin embargo, en la mayoría de los casos, estas ascendencias no son más que anécdotas del pasado. Por otra parte, el tamaño del país más su aislamiento geográfico limitan la posibilidad de desarrollar relaciones profundas frecuentes con personas de otros países. A diferencia de lo que sucede en Europa, donde 30 minutos en tren puede implicar estar en un país con una cultura totalmente diferente, otro idioma, gastronomía, arquitectura, etc., un argentino necesita viajar grandes distancias. Y cuando finalmente se llega a los países vecinos (Uruguay, Brasil, Bolivia, Chile), en la mayoría de las ocasiones son por cuestiones turísticas, lo que impide realmente desarrollar relaciones en un nivel más profundo.

Por otra parte, en América Latina los argentinos se enfrentan con una pre-concepción sobre ellos mismos: Los estereotipos sobre su personalidad. Más allá que sólo ser blancos de chistes sobre argentinos, esta barrera representa un desafío enorme para desarrollar buenas relaciones, especialmente en Latinoamérica, principal destino de sus exportaciones. Argentina presenta diferencias no tan evidentes aunque importantes con la mayoría de los países latinoamericanos. Continuar leyendo »

Internet globaliza conocimientos pero no competencias

Un reciente artículo publicado por la CNN abarca el tema de cómo internet podría estar matando la empatía (Is the internet killing empathy?). Internet se ha tornado esencial en nuestras vidas (en Argentina casi el 50% de la población usa internet de acuerdo al World Internet Usage Statistics) donde navegar, participar en las redes sociales, ver videos, etc., son de ocurrencia diaria. Las nuevas generaciones se han vuelto especialmente adeptas a la multitarea y a acumular enormes cantidades de tiempo utilizando tecnologías, especialmente en ver videos. Todo este tiempo puede llevar a una insensibilización y falta de capacidad para desarrollar realmente empatía.

Existe una creencia general que en la actualidad los chicos “se manejan” en ámbitos de diversidad cultural, especialmente por haber sido expuestos a más diferencias desde una edad más temprana. Aparentan ser más tolerantes y comprensivos de los demás que aquellas personas de tan solo una generación anterior. Pero si no pueden desarrollar empatía, ¿pueden realmente “manejarse” en ambientes multiculturales? Quizás tengan el conocimiento, pero ¿serán capaces de desarrollar las habilidades necesarias para interactuar efectivamente con otros que son culturalmente diferentes de ellos y tender puentes de entendimiento? Continuar leyendo »

El feedback no es de talle único

El feedback no es de talle único para todos. Los gerentes que no ajustan su feedback de acuerdo al individuo y en cambio dicen: “Esto es tan sólo la forma en que me comunico. Ellos saben lo que quiero decir”, pueden estar perdiendo la oportunidad de crear confianza y lograr que su objetivo final sea recibido y comprendido.

Las culturas orientadas a las tareas y las culturas orientadas a las relaciones dan y reciben feedback de manera diferente. Conocer las diferencias entre estos 2 tipos de culturas y cómo aplicar su estilo preferido de comunicación, hará que tu evaluación de desempeño sea más aceptada.

Feedback para las culturas orientadas a las tareas: No ande con vueltas.

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Lecciones Culturales de Wal-Mart

Los crecientes calvarios que sufren muchas empresas domésticas al proyectarse al mercado internacional, se encuentran ampliamente documentados por la literatura empresarial. De toda esta publicación, al menos un capítulo podría estar enteramente dedicado a los pasos en falso tomados por Wal-Mart. Quizás por su enorme valor monetario, que muchas veces es comparado con los PIB de naciones enteras, los traspiés de Wal-Mart han sido comentados críticamente por escritores y periodistas de todo el mundo. Los desafíos culturales han sido, por lo general, el sello distintivo de Wal-Mart alrededor del mundo. Tan sólo algunos ejemplos aquí:

Wal-Mart

En Japón, hubo una marcada resistencia cultural al modelo de descuentos de Wal-Mart porque los consumidores japoneses perciben a los precios bajos como un signo de baja calidad. Adicionalmente, vender sus productos en grandes cantidades no es coherente con el estilo de vida japonés, donde la mayoría de las personas viven en centros urbanos altamente poblados.

La industria de consumo masivo de India se conforma por pequeños comerciantes con sólo una pequeña fracción perteneciente a grande cadenas. Convencer a los consumidores indios de comprar en hipermercados mayoristas como Wal-Mart tomará algún tiempo, mientras se encuentra la manera de enfocar y ajustar el estilo de vida indio.

Wal-Mart en Alemania

En Alemania, Wal-Mart desistió con su política de sonreír a sus clientes, una práctica que algunos consumidores hombres interpretaban como un coqueteo de las cajeras y las asistentes de venta.

Mientras que la estrategia funcionó en Estados Unidos, los resultados en Corea y Alemania fueron tan desastrosos que Wal-Mart se retiró de estos mercados. Estas experiencias pasadas resultaron muy costosas y un artículo del New York Times (2006) detalla estos fracasos.

¿Has trabajado en una compañía que ha tenido un modelo exitoso para ingresar a un mercado extranjero? ¿Qué crees que implica lograrlo?