¿Y si estás desperdiciando tu experiencia internacional?

¿Y si estás desperdiciando tu experiencia internacional?

Como  cualquier desafío profesional, no es éste mismo el que puede convertirte en un líder, sino cómo reaccionas al él. Asumir una posición de liderazgo o recibir responsabilidad por un negocio puede impulsar el crecimiento del liderazgo sólo cuando respondes a estos eventos de una manera que estimule un auto-desarrollo. Vivir en otro país puede tener tan poco impacto en tus habilidades de liderazgo como mudarte a una nueva casa a la vuelta de la esquina. Quizás recibas la oportunidad única de abrir una nueva oficina de tu compañía en Perú o te transfieran a India para trabajar como líder de una iniciativa global. Pero si utilizas este tiempo trabajando, viviendo y pensando de la misma manera en que siempre lo has hecho, estarás desperdiciando la experiencia internacional.

Cuando te encuentras viviendo en otro país, puedes convencerte fácilmente de que lo estás experimentando profundamente, sólo porque los paisajes y los sonidos de alrededor son muy foráneos. Sin embargo, estas interacciones superficiales no son suficientes para proveerte perspectivas frescas ni para apreciar la diversidad a un nivel significativo. Las siguientes 8 preguntas te darán una idea de qué tanto estás aprovechando tu experiencia internacional. Mientras más positivas sean tus respuestas más profundo te estás sumergiendo en la cultural local: Continuar leyendo »

Luna de miel del expatriado

Que la luna de miel no termine antes de tiempo

Acabas de desembarcar en lo que quizás sea la experiencia de tu vida. La decisión de dejar atrás a la familia, a los amigos y a la vida que habías creado según tus hábitos y rutinas, no fue nada fácil. Sin embargo te encuentras sumamente emocionado por todas las oportunidades que te esperan. El contexto alrededor tuyo es estimulante. Hay todo un mundo nuevo por explorar tan solo al cruzar la puerta de tu nuevo hogar. La gente es muy amable y acogedora y te hacen sentir especial. A pesar de que te tome un poco de tiempo acostumbrarte a algunas cosas, todo es verdaderamente muy interesante. ¡Acabas de convencerte de que tomaste la decisión correcta al aceptar esta asignación internacional, y de que todo el sacrificio y esfuerzo previo valió la pena! Comienzas a pensar que todas aquellas historias que has escuchado del shock cultural y depresión fueron tan solo exageraciones. Claramente no es algo que te pasará a ti.

Esta situación refleja la vida de muchísimos expatriados en sus primeras semanas en el extranjero. Llamar “Luna de Miel” a la primera etapa del ciclo de adaptación del expatriado no puede ser más acertado. Por lo general, las personas relacionan a la luna de miel con el amor, la felicidad, el romance y otras emociones positivas. Sin embargo, a placer de los más cínicos, nada suele durar para siempre, y la luna de miel, por más deslumbrante que sea, terminará concluyendo algún día. Esta etapa de aventura y descubrimiento no dura para siempre pero debe ser aprovechada para que el expatriado se prepare adecuadamente para enfrentar los desafíos de integración cultural que se avecinan. Continuar leyendo »

Lideres gloables

4 nuevos desafíos para líderes globales

Cada vez son más los líderes alrededor del mundo que consideran que liderar a través de las culturas es el mayor desafío que enfrentan en estos tiempos, y que la Inteligencia Cultural puede ser determinante en conseguir una ventaja competitiva que les permita aprovechar las oportunidades que ofrece este siglo multicultural.

Independientemente del campo profesional, la exposición permanente de los líderes a diversos desafíos culturales, demanda ciertas habilidades de gestión y conocimiento intercultural, más allá de un sentido intuitivo de liderazgo. En otras palabras, es necesario ser un líder culturalmente inteligente para beneficiarse del contexto culturalmente diverso en el que vivimos.

Particularmente, son 4 los nuevos desafíos los que han llevado a los líderes del mundo a identificar esta competencia como fundamental para su gestión: Continuar leyendo »

El costo de una expatriación fallida

Expatriaciones fallidas, una subestimación empresarial costosa

En artículos recientes hemos analizado los costos que suelen asumir los expatriados y sus familias cuando no logran integrarse adecuadamente a la cultura local. Es hora de hacer el mismo análisis pero desde el punto de vista corporativo, es decir, desde la perspectiva de la empresa que envía al expatriado. Supongamos que la compañía no tiene el mínimo interés en utilizar estratégicamente la reubicación internacional como una experiencia de desarrollo del expatriado y tan sólo busca cubrir una brecha de conocimiento en otro mercado. Aún en este caso (que lamentablemente son la mayoría) tendrá que asegurarse de que ocurra una transición tranquila y exitosa del expatriado y su familia, porque de fracasar, estará asumiendo un formidable costo.

Las asignaciones internacionales no son para nada un juego empresarial económico. Enviar a un gerente de cualquier compañía por 2 años a Londres por ejemplo, le cuesta a la compañía un ojo de la cara. Comencemos con lo primero, o mejor dicho, con lo más obvio: Alojamiento. El alojamiento en Londres es difícil de encontrar y muy caro. Además, Continuar leyendo »

Artículo: La burbuja de expatriado

A una burbuja de distancia

Ya es sabido que muchos expatriados suelen tener grandes dificultades para adaptarse completamente a la vida en otro país. Son varios los malos hábitos que desarrollan y que a la larga impiden una verdadera inmersión y comprensión de la cultura local. Uno de los más comunes es apegarse exclusivamente a la comunidad de expatriados, en la búsqueda de recuperar un sentido de control sobre el ambiente cultural. Conocida como la “burbuja de expatriado”, no es más que una estrategia encubierta para mantenerse dentro de la zona de confort cultural y evitar zambullirse en lo “exótico” de la nueva cultura.

No es raro encontrar a expatriados en un país que se encuentran totalmente aislados de la cultura local y que invierten gran parte de su tiempo trabajando o compartiendo con otros expatriados. Y aunque ya sean 1 o 2 años que se encuentran en Bogotá por ejemplo, aún están muy alejados de lo que se podría llamar la “verdadera” Bogotá. En un entretenido artículo, Edward Falzon describe cómo descubrió que se encontraba en una burbuja en sus primeros años como expatriado en Shanghái, China. A través de esta experiencia pudo identificar 3 indicadores clave de que la burbuja se encuentra en proceso de consignar a una persona a una vida de cómoda ignorancia: Continuar leyendo »

Esos viejos malos hábitos de los expatriados

Cualquiera sea el resultado, una expatriación siempre representa un antes y un después en la vida de una persona. Pregunta a cualquiera que haya tenido la oportunidad de vivir parte de su vida en el extranjero y podrás confirmarlo. Sin embargo, que la experiencia sea positiva o negativa depende en gran parte de los hábitos que se desarrollen durante el proceso de adaptación al nuevo país. ¿Cuáles son esos malos hábitos que lamentablemente vemos con demasiada frecuencia en los expatriados? En nuestro grupo en Linkedin, ”Profesionales globales y equipos multiculturales“, realizamos una encuesta para recabar la opinión de quienes tuvieron la experiencia de vivir afuera. Estos fueron los resultados:

Comparar todo con su país de origen – 38%

Fue la alternativa más seleccionada. ¿Por qué los expatriados comparan todo con su país de origen? ¿Y por qué está mal comparar las cosas con el país de origen? De alguna manera, es un acto natural utilizar como referencia las reglas del juego del propio país, ya que es lo que uno conoce y maneja. El problema surge cuando utilizamos estas comparaciones como una manera de demostrar que el país de uno es mejor. ¡Qué difícil es poder disfrutar del nuevo país cuándo estamos permanentemente comparándolo en forma negativa con el país de origen! Si no comprendemos que los valores y comportamientos que observamos tienen sentido y explicación bajo su propio contexto cultural, nos perdemos la posibilidad de aprender sobre la nueva cultura. Continuar leyendo »

Expatriado eterno

El síndrome del expatriado eterno

Mientras que muchos expatriados disfrutan de su estadía en el país que los acoge y de las inolvidables aventuras que se viven en el extranjero, otros no se acostumbran a vivir en un ambiente extraño y llegan a desarrollar hábitos negativos que empañan sus experiencias. Sea cual sea el caso, siempre llega el momento en el que todo expatriado desea volver a su país de origen. Sienten la necesidad de estar en el lugar al que pertenecen y de sumergirse en la comodidad de lo familiar. Sin embargo, al regresar descubren que ese lugar al que pertenecían ya no es el mismo y nada está como lo recordaban.

De este modo entran en una peligrosa dinámica en la que en ningún lugar se sienten como en casa. Anhelan construir otra realidad a partir de recuerdos, personas y experiencias. Sin embargo, esa realidad nunca existirá. Si tienes la sensación de no pertenecer a ningún lugar, si sientes que te falta algo y que no estás a gusto, muy probablemente padezcas del síndrome del expatriado eterno, el cual hace parte del proceso del choque cultural reverso. Este síndrome podría explicarse de la siguiente manera: Al irte de una ciudad, tu memoria de esa ciudad se fija en ese momento y permanece inalterada para siempre. En tu nuevo hogar, siempre echarás de menos esa ciudad e incluso idealizarás ese recuerdo. La concreción del síndrome se produce al volver; cuando te das cuenta de que ese lugar idealizado en tu  memoria ha seguido evolucionando sin ti y que ya no es lo que recuerdas. Nace la sensación de querer volver al extranjero, pero aún estando en otro país, estás deseando partir de nuevo. Continuar leyendo »

10 tipos de expatriados para una misma experiencia – Parte 2

En la primera a parte de este artículo habíamos descrito 5 tipos de expatriados: El depresivo, el pluralista, el bohemio, el resentido y el fugitivo (Leer parte 1). Les presentamos las 5 restantes personalidades que suelen asumir los expatriados en sus experiencias internacionales:

6. El empresario

Esta persona ha sido transferida por su compañía, ya sea a través de un sorteo opcional que completó o seducido a través de algún atractivo especial. Su propia compañía lo alojó en un gran departamento y le ofreció un auto para moverse. Suele ganar mucho dinero y equipar su casa con todas las comodidades posibles. Es feliz y se siente a gusto, aunque rara vez dirige la conversación hacia la cultura que lo rodea.

7. La familia tolerante

No tenían ningún interés en particular en mudarse a ese país. Sus hijos han sido “arrancados” de su última escuela y alejados de sus amigos transitorios. Llegan al nuevo país con un tono amistoso, pero internamente están quebrados. Por su parte, el conyugue, alguna vez le había prometido a su pareja seguirlo hasta el fin del mundo. O al menos no encontró otras alternativas o argumentos convincentes para quedarse. Continuar leyendo »

Los 10 tipos de expatriados

10 tipos de expatriados para una misma experiencia

La experiencia de vivir en el exterior, ya sea por 3 meses o por 30 años, suele ser tan profunda y única que impacta directamente en la propia personalidad. Uno nunca sabe exactamente a qué tipos de desafíos se estará enfrentando, pero algo es casi seguro: las diferentes experiencias e intenciones que uno tenía antes de llegar al país de destino, se mezclan con una vida nueva, contribuyendo a una eventual metamorfosis de identidad. Tom Johnson ofrece un análisis algo sarcástico pero muy entretenido, de los 10 tipos de expatriados que se ha encontrado a lo largo de su experiencia de vida en el extranjero.

1. El depresivo del ropero

De día, este expatriado es tan alegre como una flor primaveral. Pero de noche, cuando está sólo en casa y las ventanas y las puertas se cierran, empieza a mirar hacia la esquina del piso. Siempre que lo encuentras, lo vas a ver sonriendo, no porque esté fingiendo felicidad, sino porque no quiere arrastrarte en su depresión. Su depresión es demasiado personal y profunda como para compartirla. Suele mentirse a sí mismo sobre su situación hasta convencerse, aunque sea temporalmente, de una dicha internacional. Quizás lo encuentres en su casa, meditando en un triste silencio, pensando en lo maravilloso que es estar en una nueva cultura.

2. El pluralista cultural Continuar leyendo »

Cada vez somos más los profesionales globales

¿Eres un profesional global? Mientras reflexionas sobre la pregunta, quizás descubras que parte de tu equipo de trabajo está formado por personas de India, Estados Unidos, México y varios otros países. En realidad ya lo sabías, pero quizás no sabías que por el sólo hecho de estar trabajando en un equipo multicultural, ya sea de manera presencial o virtual, eres un profesional global.

O quizás estés leyendo esta nota desde un país distinto a donde naciste o viviste la mayor parte de tu vida. Ya sea por motivos académicos, profesionales o simplemente porque necesitabas un “cambio de ambiente”, es probable que seas uno de los tantos expatriados que andan dando vuelta por el mundo sin darse cuenta de que son profesionales globales.

Otros, estarán explorando el mercado internacional en búsqueda de nuevas oportunidades, y posiblemente ya hayan descubierto que las “reglas de los negocios” varían ampliamente entre culturas, y especialmente en los nuevos mercados tradicionales; los más atractivos en la economía de hoy.

A todos los profesionales globales: Continuar leyendo »